临床上乙肝肾炎患者在发病前或发病时，肯定有乙肝病毒感染或乙型肝炎病史。乙肝表面抗原、乙肝e抗原或乙肝核心抗体持续阳性或乙肝脱氧核糖核酸曾多次阳性，伴或不伴转氨酶升高，有血尿、水肿、高血压等肾炎表现或表现为肾病综合征。症状不典型，常伴肝脏肿大，病情多变，起病时以肾炎表现为主，一段时间后又转为以肾病表现为主，无一定规律可循。
血清补体正常或降低，循环免疫复合物阳性，有的在肾小管内皮细胞中找见乙肝病毒，肾穿刺活检或免疫电镜可协助确诊。多数乙肝肾炎病例病程迁延，药物疗效不佳，对糖皮质激素及细胞毒免疫抑制剂大都耐药，以致发展为慢性肾功能不全。
但本病有一定自限性，部分患者经护肝调理，在医生的指导下自我疗养和对症积极治疗后，临床症状可减轻，渐至消失，并有自愈倾向。乙肝肾炎临床上表现为肾病综合症或非蛋白尿，常伴镜下血尿，也有以肾病综合症起病者。膜性肾炎很少有高血压或肾功能不全；而膜增生性肾炎大约40%的人有高血压，20%肾功能不全。
患者多无明显肝炎接触史或肝炎临床症状，其诊断依据有三个方面：
一、血清乙型肝炎病毒抗原阳性。
二、肾组织切片中找到乙型肝炎病毒。
三、患肾小球并可除外狼疮性肾炎等继发性肾小球疾病。