传统中药大黄具有祛瘀、导湾、消炎及利湿等功效。以往 慢性肾功能衰竭应用大黄仅限于"肠透析"，通过导泻作用来 增加肠道尿素氮的排泄。近年来研究发现，大黄能够延缓慢性肾衰的进展。大黄的主要作用机制可能包括下列几点：
(1）能抑制蛋白质分解，抑制肝和肾脏中尿素的合成；增加谷氨酰胺合成酶的活性，促进氮质再利用，降低血中甲基胍的水平；改变氨基酸的组成比例。
可减轻健存肾组织，特别是肾小管细胞的代谢亢进、氧耗量增加、糖代谢增高，以及减轻残余肾单位代偿性肥大等病理生理状态。从而延缓肾功能进行性恶化的过程。
直接和间接抑制系膜细胞增殖，从而控制肾小球硬化的发生和病情的进展。
(2)可改善慢性肾衰的脂质代谢，通过影响脂质异常所介导的肾小球硬化、前列腺素合成紊乱、血小板功能异常及低密 度脂蛋白在肾组织沉积等过程，延缓慢性肾衰的进展。可导泻，使肠道内氮质代谢产物、水及盐类的排出增 加，从而改善氮质血症、水钠潴留、高钾血症等。
(3)可对免疫功能产生影响，抑制丁细胞、细胞功能， 抑制炎症因子的产生和肾脏局部的炎症反应。