根据古今医家长期的临床实践，一致认为，本病发生是由于风寒、风热、热毒、湿热等病邪反复入侵；加之内伤七情，饮食不节，酒色劳倦等各种因素造成脏腑虚损。特别是肺、脾、肾三脏功能失调，使体内水精散布及气化功能发生障碍，脏腑日益虚损，而外邪反复感染，导致脏腑之间、正邪之间的恶性循环，形成了慢性肾炎反复发作，长期不愈的临床特点。现分述如下：

外邪侵袭：感受外邪，反复不愈，伤及脏腑，使肺、脾、肾三脏功能失调，水液代谢紊乱而发病。风邪外束，肺气不宣，肃降失司而成风水，迁延不愈；导致脾肾阳气虚衰，水湿潴留或泛滥发为本病。

脾气虚弱：脾气素虚或七情劳伤，饮食失节，损伤脾胃，运化失司，精微不生，水湿不运，停聚泛滥而成本病。

肾气不足：素体肾气不足或房劳过度，劳倦内伤，肾气受损，开合及气化功能失调，肾气不能化气行水，水气阻滞，湓于肌肤；肾阳不足，不能温煦脾土，运化功能失司，水湿不能输布，脾土既虚累及肺金，肺气通调无权，水气失于宣降。肺、脾、肾三脏柏互影响，导致本病迁延日久，难以治愈。若肾阴下足，水不涵木，肝阳偏亢，则可导致水胂眩晕并见的临床症状。此外，肝失疏泄，气机不畅，气滞血瘀，也可致使本病症情复杂而难以治愈。