当疾病影响人体细胞代谢时，大量外泄挥发性化学物质可能会进入到呼吸气体、尿液和汗液中。古埃及就常有医生通过闻味道来辨别疾病，可见，味道在身体健康提示方面有一定的作用。
　　什么疾病能靠“闻”？
　　肾衰竭
　　口气中含有氨气的味道(闻起来类似于尿味或鱼腥味)，可能意味着你患上了慢性肾功能衰竭。肾脏的作用是从血液中清除废物，当它的功能衰竭时，肾脏就无法再清除血液中的毒素了。这些废弃物堆积在体内，其中的一种释放方式就是通过呼吸系统，让病人的嘴中发出难闻的气味。
　　肝病
　　刘震医生称，患者大便如果酸臭难闻，多属胃肠郁热。大便腥臭伴有腹泻，是脾胃虚寒的表现；小便黄赤混浊，有臊臭味者，是膀胱湿热的表现，患有肝病的病人，随着肝脏代谢能力减弱，分解毒素的能力下降，导致血氨升高，其尿液中还会出现氨的气味。
　　肾衰竭有哪些症状 什么疾病能靠“闻” 气味能反应哪些潜在疾病
　　王伟建议，尽管气味能反映一定的潜在疾病，但普通人较难辨别，也不能仅以此为患病依据。患者仍需到医院经医生诊断后才能确诊。
　　糖尿病
　　皮肤也是疾病气味散发的“窗口”。人的皮肤会释放出一种挥发性有机化合物。带有水果味道的口气，或类似于指甲油的气味，都意味着糖尿病患者存在着酮酸中毒的问题。当身体无法使用糖分作为能量来源时，就会出现这种危及生命的状态，因为糖尿病患者体内的胰岛素含量不足或是不再有胰岛素，只能把脂肪作为“燃料”。当脂肪分解时，一种名为酮的废物就会在体内堆积，通过呼吸系统散发出独特的气味。
　　王伟笑称：“以前有种说法是糖尿病病人体内含糖量高，因此排出的尿可能会有蚂蚁来爬，但是现在这种状况应该比较少了”。