就像小承气汤一样，有点大黄、厚朴、枳实，还有点行气的药。头一天晚上没解决问题……所以第二天我就把我们拿手的拿去了。大黄、厚朴、枳实，还加上甘遂，同时也先给点油，还打穴位注射，新斯的明。这一下就行了。

1975年末，周恩来总理膀胱癌已经到了晚期，被肠梗阻折磨得几天无法排泄。医疗队中虽然不乏名医，但始终没能解决问题。作为最早的中西医结合倡导者，吴咸中的拿手绝活就是治疗急腹症，于是，他被请到了305医院，为总理治病。

给周总理治病，肯定是有压力的。一开始，吴咸中教授没敢用重药，因为当时周总理已经被病魔折磨得很虚弱了，怕他受不了，只用了"像小承气汤一样，有点大黄、厚朴、枳实，还有点行气的药"。

【组成】大黄(酒洗)12克，厚朴(炙，去皮)6克，枳实(大者，炙)9克。

【用法】上药三味，以水800毫升，煮取400毫升，去滓，分两次温服。

小承气汤最早见于《伤寒论》，适用于伤寒阳明腑实证，如便秘、痢初起、腹中疠痛、脘腹胀满等症。方中大黄泻热通便，厚朴行气散满，枳实破气消痞，诸药合用，可以轻下热结，除满消痞。不过，它对于肚子里已经"一锅粥"的周总理来说，药性太轻了，所以第一天没有见效。第二天早上，邓颖超同志来了，对吴教授他们说："你们不要以为他是总理就不敢下药，他这个病时间比较长了，你们琢磨琢磨，怎么样再加强点力量。"有了这句话，吴教授胆子大了，第二剂药在小承气汤的基础上，又加上了甘遂(苦，寒;有毒;归肺、肾、大肠经)。结果，一剂下去就通了。之后，在周总理最后的18天里，就用这些药来维持。