地皮菜又被称为天仙米，是真菌和藻类的结合体。日出隐身雨后显身，木耳、猴头、紫菜都让它三分。

“地踏菜，生雨中，晴日一照郊原空。庄前阿婆呼阿翁，相携儿女去匆匆。须臾采得青满笼，还家饱食忘岁凶。”这首诗出自清代食疗专家王磐编纂的《野菜谱》。这首诗描述的是地踏菜生长、充饥救荒的情景。在古代饥荒的时候，地皮菜不知拯救了多少劳苦大众，不愧是大自然馈赠。

清代药学著作《本草纲目拾遗》中对地皮菜称为葛仙米，有清神解热、疗痰火、清脏热等功效。并且有详细的论述：“初取时如小鲜木耳，紫绿色，以醋拌之，肥脆可食，土名天仙菜，干则名天仙米，亦名葛仙米。以水浸之，与肉同煮，作木耳味。”但是，也明确指出这种野菜“性寒，不宜多食。”

地皮菜中每100克含蛋白质15克，高于鸡蛋、木耳、银耳等，总氨基酸含量也高于木耳、猴头，地皮菜是多钙性土壤的指示植物，每100克地皮菜含钙406毫克，磷157毫克，铁290毫克，均显著高于其他藻类，是儿童缺钙症的补充食物，对成人补铁养血也有利。

地皮菜还含有多种维生素，其中维生素C是紫菜含量的19倍，此外尚含有海藻糖、蔗糖、半乳糖葡萄糖、果糖、木糖、甘露醇、山梨醇等多种营养成分。