不可否认，避孕套在防止性病传播方面起到了很大的作用，而人们一般会认为避孕套和安全套是一回事，只是叫法不同。
传统乳胶避孕套的作用是阻隔，只要正确使用就能在一定程度上阻隔致病菌和病毒的传播。现有医疗条件下，在没有更好的防范措施的情况下，为了减少性疾病的传播，相对地增加安全性，使得推广使用避孕套仍被各国政府所广泛采纳。但是，避孕套对病毒的阻隔效果究竟有多大？是否能百分之百地做到阻隔所有病毒呢？这仍然存有疑问。事实上，传统天然乳胶避孕套在阻断性传播疾病方面的效果，正受到越来越多研究结果的质疑。有机构研究表明，使用避孕套预防艾滋病、尖锐湿疣等性传播疾病的失败率仍然很高，因此避孕套不等于“安全套”。
《新英格兰医学杂志》曾报告避孕套预防艾滋病的失败率为16.7％。《英国社会科学医学杂志》也报告避孕套预防性病的失败率高达31％。美国国立卫生研究院、疾病预防和控制中心组成的科学特别小组，研究了避孕套对艾滋病、淋病、衣原体、梅毒、软下疳、性病淋巴肉芽肿、生殖器疱疹和尖锐湿疣等9种性传播疾病的保护效果，发现目前广泛使用的避孕套不能彻底地防止任何一种性病传播！
究其原因，主要是艾滋病病毒、人乳头瘤状病毒等病毒远比精子小，避孕套能阻隔精子不一定能阻隔各种病毒。也就是说，乙肝病毒、尖锐湿疣病毒、艾滋病病毒有可能穿透传统天然胶乳避孕套。
除此之外，致密度不够，无法有效阻隔艾滋病、乙肝等各种病毒；存在致癌物质亚硝胺；乳胶蛋白引起过敏反应；以及天然乳胶避孕套的偏碱性，成为传统乳胶避孕套无法克服的4大缺陷。所以，传统乳胶避孕套不等于“安全套”。
因此，发生不洁性行为后仍有可能感染性病，不能因为戴了避孕套就认为万无一失，肯定不会传染性病，当身体出现不良症状时，应及时到正规医院检查治疗。当然，避免不洁性行为是防止性病传染的最有效方法。